Vergelijking Van der Valk maakt rapport Palace ongeloofwaardig

Inhoudsopgave

Wethouder Frans Bastiaens kan weer gerust zijn. Hij heeft hofleverancier van hotelonderzoek in de stad bureau Ginder - op verzoek van de raad - gevraagd nog eens te kijken of het hotelbeleid van de stad nog actueel is. Dat is een belangrijke vraag, nu de plannen voor de hotelontwikkeling van Palace Wyck deze maand weer in de raad komen. Het bureau Ginder adviseert dat er nog steeds voldoende ruimte is voor hotelkamers.

OPINIE

Het college van burgemeester en wethouders wil dat het hotelplan doorgaat en bureau Ginder levert zoals altijd de onderbouwing op dat er nog marktruimte is. Wie de argumenten onder de loep legt, ziet dat er sprake lijkt van een doelredenering. Kijk alleen al maar naar de passage over Van der Valk (113 kamers), in relatie tot het plan in Wyck (138 kamers en appartementen).

Eerst de passages uit het rapport cursief, die we een voor een van wat meer context voorzien.

Locatie
Het Van der Valk hotel is slechts deels concurrerend voor Hotel Palace gezien het verschil in locatie en het Van der Valk concept, dat (deels) een andere doelgroep aanspreekt.

In één zin twee beweringen die de wenkbrauwen doen fronsen. Alleen als je het snel leest, valt het allemaal niet op. De eerste: het verschil in locatie. Je moet even verder in de stukken kijken om te zien wat daarmee bedoeld wordt: Typerend voor de Van der Valk-keten is dat hun hotels buiten het centrum, aan uitvalswegen liggen en daardoor goed bereikbaar met de auto. De ligging en omgeving van dit hotel heeft een andere beleving dan het Hotel Palace in het centrum en op korte loopafstand van het station.

Avenue Ceramique 300 is het adres van Vodafone, waar de nieuwe Van der Valk komt. Dat adres ligt niet buiten het centrum aan een uitvalsweg, maar ligt in het centrum. Dit is geen klassieke autosnelweg Van der Valk-locatie. Juist niet.

Beleving
De beleving zou een andere beleving hebben dan een hotel in het centrum. Wie 's avonds heel even, maar dan ook maar heel even de benen wil strekken, loopt in precies 900 meter (8.22 minuut) naar Palace Wyck. Bron: ANWB Routeplanner. Wie wat afwisseling wil: loop via de Hoeg Brök naar de binnenstad aan de andere kant van de Maas. Dat de beleving als gevolg van de ligging onderscheidend anders is tussen Van der Valk en de Palace Wyck lijkt eerder een goed gevonden gelegenheidsargument, dan een serieus argument.

Loopafstand
Dan nog het zinnetje: op korte loopafstand van het station. We checken de ANWB-routeplanner. Van het Station naar het Van der Valk is exact 1 kilometer, 12 minuten lopen. Van het Station naar Palace Wyck is 490 meter, 5 minuten. We zouden zeggen: dat is allebei op loopafstand van het Station: maximaal 1 kilometer. Een verschil van 510 meter. Je kunt moeilijk beweren dat de loopafstand tot Van der Valk een lange loopafstand tot het Station is. De vergelijking wordt ook vakkundig weggelaten. Enfin: oordeel vooral zelf.

Terug naar de tweede bewering in die eerste ene zin. Het Van der Valk spreek deels een andere doelgroep aan.

Met het woordje 'deels' wordt het argument dat de hotelbezoekers die graag op hoog niveau willen overnachten simpelweg kunnen kiezen. Van der Valk wordt topsegment, Palace Wyck ook, de kamerprijzen zullen niet heel ver uit elkaar liggen. Dan dat woordje 'deels' op zichzelf: dat is op geen enkele manier onderbouwd met harde cijfers.

Volgende passage: Daarnaast brengt Van der Valk een eigen vraag mee door het sterke merk van het keten en het daaraan gekoppelde loyaliteits- en boekingssysteem.

Loyaliteit
Ongetwijfeld een waarheid als een koe. Maar wat is de relevantie? Wie in een Maastricht moet overnachten, gaat vervolgens op zoek naar een goed hotel in de stad. Dat is de logische volgorde. En daarna - als je een hotel gaat zoeken dat beschikbaar is - komt de loyaliteit om de hoek kijken. Oh fijn: een Van der Valk, dan weet je wat je kunt verwachten. Laten we daar maar boeken. Datzelfde geldt ook voor alle loyaliteitsprogramma's van alle andere hotels.

Extra vraag
En ja, sommige hotelbezoekers gaan voor het hotel zelf: maar dat is een kleine minderheid. Het rapport geeft daar, in de passages over Palece Wyck zelf een aanwijzing voor: Dit leidt tot additionele vraag door het loyaltyprogramma van Marriott (Bonvoy), de hiermee samenhangende marktpotentie bij internationale gasten en het eigen gezicht (look and feel) van de beoogde formule. Voor de hotelkamers is de verwachting dat 15% van het maximale aantal kamernachten per jaar door nieuwe gasten wordt bezet.

Ook voor de eigen vraag van Van der Valk geldt overigens: hoe groot is die 'eigen vraag' dan?

Handelsoorlog
Omdat gekeken wordt of het hotelbeleid nu nog actueel is, zou een opmerking over de actuele geo-politieke situatie en de handelsoorlog die Trump heeft ontketend op zijn plaats zijn. Wat betekent die nieuwe situatie voor de hotelmarkt in Europa?

Dollar
Wat vinden we daarover: Voorlopige cijfers voor 2024 zijn 45.000 overnachtingen door gasten uit de Verenigde Staten (+164% ten opzichte van 2012). Voor de kritische lezer: de voorlopige cijfers voor 2024! Relevant - tenminste als je de actuele situatie wil beoordelen - is juist de vooruitblik naar 2025 en verder. Eind 2024 was de handelsoorlog nog niet begonnen, was Trump nog niet ingezworen. De Amerikaanse economie is nog sterk, maar koelt nu ook sterk af. Bedrijven zullen bezuinigen, ook op buitenlandse trips van hun medewerkers. De dollar is zeer verzwakt, wat een reisje vanuit Amerika naar Europa fors duurder maakt. De hotels rekenen hier af in harde euro's. Bekijk het eens omgekeerd: het toerisme in Amerika is totaal ingezakt, niemand wil nog naar de States.

Meer
Kortom: het rapport is weer eens een bevestiging van het staande stadhuis-beleid. Het was Jules Ortjens van Volt die in de gemeenteraad de juiste vraag stelde: Willen we in deze stad meer toeristen of niet? Het is ook de opvatting van een partij als de SP: Laten we nu het contract voor de Palace-plannen ontbinden en gaan voor woningbouw. Het stadhuis wil daar na ongeveer twintig jaar leegstand in Wyck niet meer van weten. Juist nu ook de Raad van State alle seinen op groen heeft gezet om te beginnen. Nog even Bourgognestraat 28 onteigenen en hup, de schop de grond in.