Kunst- en vliegwerk gaat Maastricht Airport niet redden

Inhoudsopgave

Met wat houtjes-touwtjes en het nodige kunst- en vliegwerk wordt Maastricht Airport in de lucht gehouden, maar het zal niet baten. De bodemloze put wordt alsmaar dieper.

De Limburgse belastingbetaler mocht de afgelopen decennia steevast betalen voor het verlies van Maastricht Airport. Dat verlies was in 2023 bijna zeven miljoen euro en in 2024 ruim 11,5 miljoen euro. In 2025 is opnieuw verlies geleden, maar hoeveel? Dat is niet bekend. De jaarrekening over 2025 is nog niet gedeponeerd, maar in het jaarverslag van 2024 liet de eigenaar, lees: de provincie Limburg, lees: de Limburgse belastingbetaler al doorschemeren dat er financieel niet veel verwacht mag worden van 2025 en dat er voor het derde jaar op rij met een flink verlies rekening moet worden gehouden.

Om het verlies te camoufleren schuift de eigenaar met potjes geld. Zo wordt geld dat bedoeld is voor onderhoud voor het tweede jaar op rij gebruikt om de dagelijkse kosten te kunnen betalen. Het zou een eenmalig iets zijn beloofde de luchthaven, maar inmiddels lijkt dit structureel te zijn en dat kan natuurlijk niet de bedoeling zijn.

Ook de Stichting Schipholwatch (Schiphol is voor 40% aandeelhouder van Maastricht Airport,) ziet de financiële lapmiddelen. In een rapport staat: 'Terwijl het college van Gedeputeerde Staten blijft spreken over “transitie”, “toekomstbestendigheid” en “economische kansen”, tonen de cijfers iets heel anders: structurele verliezen, forse afwaarderingen en een deelneming waarvan de waarde sneller daalt dan de provincie kan bijstorten.

In 2025 werd opnieuw 9,4 miljoen euro in de luchthaven gestort, een agiostorting die voortvloeit uit het Statenvoorstel Transitie MAA uit 2022. Maar nog voordat het geld goed en wel is uitgegeven, moet de provincie alweer erkennen dat de waarde van de onderneming verder is ingezakt.

De jaarrekening van de provincie meldt een afwaardering van 19,3 miljoen euro, waardoor de boekwaarde van de provinciale deelneming in Holding Businesspark Luchthaven Maastricht is gedaald naar slechts 14 miljoen euro. De provincie schrijft zelf dat “het verschil tussen boekwaarde en het eigen vermogen van de vennootschap op afzienbare termijn niet meer overbrugd kan worden”. Dat is ambtelijke taal voor: dit geld komt nooit meer terug.'

Dit soort houtjes touwtjes werk belooft niet veel goed voor de jaarrekening van de luchthaven, die nog niet naar buiten is gebracht.

De conclusie in het rapport van Schipholwatch: 'Terwijl Limburg op papier een gezonde financiële positie heeft, vormt MAA een structureel lek in de provinciale begroting. De luchthaven slurpt miljoenen op, levert geen aantoonbare economische meerwaarde en dwingt de provincie tot steeds nieuwe afwaarderingen

Ongetwijfeld waren de jaarcijfers van de luchthaven al naar buiten gebracht als Maastricht Airport mooie cijfers had kunnen laten zien. Teken aan de wand is ook dat de halfjaarlijkse tussenrapportage over de stand van zaken bij de luchthaven van de provincie niet kwam en pas in september wordt besproken. Dan weten we hoe de vlag er echt voor hangt. Dan moet duidelijk worden of er voor 2027 en de jaren daarna überhaupt een toekomstperspectief is voor Maastricht Airport.

2027 wordt sowieso voor de luchthaven een belangrijk jaar. Er zal sprake zijn van een tijdelijke opleving van het aantal passagiers, dat door het vertrek van Ryanair en Corendon vorig jaar een flinke klap kreeg. In 2027 is de luchthaven in Eindhoven een half jaar dicht wegens renovatie van de start- en landingsbaan. Maatschappijen als Transavia wijken dan uit voor hun vakantievluchten naar Beek. De luchthaven hoopt natuurlijk dat de nieuwkomers zo tevreden zijn dat ze na openstelling van Eindhoven op zijn minst deels van Maastricht blijven vliegen, maar die kans is klein.

2027 is ook een belangrijk jaar omdat er in maart verkiezingen zijn voor de provinciale staten. Tot op heden krijgt de luchthaven nog alle steun vanuit het gouvernement, maar het is de vraag wat de uitslag van de komende verkiezingen doet voor de politieke verhoudingen. Er klinkt meer gemor over de bodemloze put van het vliegveld, ook bij partijen die in het verleden vierkant achter het blijven steunen van de luchthaven stonden. De vraag is of na maart, met de nieuwe financiële cijfers op tafel, de steun voor de luchthaven nog steeds overeind blijft. Een normaal bedrijf was al lang failliet verklaard, maar de luchthaven is geen normaal bedrijf. De exploitatie van de luchthaven en de jaarlijkse verliezen worden met belastinggeld betaald. Dat doet in het gouvernement toch minder pijn, als het niet je eigen geld is.